Quando se trata de saúde física, inúmeras
evidências lhe dirão que uma dieta saudável é importante.

E isso é. Mas um crescente corpo de pesquisa mostra
que a dieta também é importante para a saúde mental.

E antes que você clique, não, não vou
mostrar 10 superalimentos para curar sua depressão! ou nada. A saúde mental é muito mais complicada do que
isso, e tudo, desde sua genética até seu ambiente, pode afetá-la. Mas há alguma evidência de que a dieta também
desempenha um papel aqui. Estudos descobriram uma ligação entre o que as pessoas
comem e o risco de doença mental – mesmo quando se trata da gravidade de seus sintomas.

E se a dieta contribui para essas condições,
bem, talvez possa ajudar a tratá-las também. Existem todos os tipos de estudos mostrando como a
dieta e a saúde mental estão relacionadas.

Alguns se concentram em alimentos em geral – como uma
meta-análise de 2013, que descobriu que dietas ricas em frutas, vegetais, peixes e grãos integrais
podem estar associadas a um risco reduzido de depressão.

Mas outros estudos encontraram algo mais
específico. Eles relataram que, quando se trata de
saúde mental, não se trata apenas de ter uma dieta geralmente “saudável” ou “não saudável”
. Em vez disso, nutrientes específicos às vezes estão
envolvidos. Por exemplo, em um artigo de 2017, os pesquisadores
usaram dados de um estudo de saúde de longo prazo para analisar adultos mais velhos diagnosticados com depressão. E eles descobriram que os níveis
de vitaminas B12, B6 e folato dos participantes diminuíram no ano anterior ao diagnóstico.

Vários outros estudos também descobriram que os
participantes com depressão e esquizofrenia tendem a ter níveis mais baixos de folato do que
a população em geral. Reconhecidamente, essa relação é baseada em
correlações, o que significa que eles não dizem que um nutriente causou alguma coisa.

Mas parece que pode haver algo
acontecendo aqui. E se assim for, há uma boa explicação
para o porquê: todos esses nutrientes agem como antioxidantes.

Durante a vida diária, as reações químicas em seu
corpo podem dividir as moléculas de oxigênio em átomos com elétrons desemparelhados, chamados de
radicais livres.

Sem um segundo elétron, esses radicais livres
são instáveis, então eles vasculham outras células para encontrar um elétron para emparelhar. Isso coloca o corpo sob estresse e pode
causar inflamação ou outros danos. Os antioxidantes são moléculas que combatem esse
estresse entregando seus próprios elétrons sem se tornarem instáveis. O que isso tem a ver com saúde mental? Bem, há muitas evidências de uma ligação
entre certos sintomas de saúde mental e inflamação.

A ligação é especialmente forte para a depressão,
mas os artigos encontraram algum suporte para essa conexão com TDAH, esquizofrenia e
transtorno bipolar também. A pesquisa está em andamento, mas a ideia geral
parece ser que as moléculas inflamatórias podem afetar a forma como as substâncias químicas são liberadas no cérebro.

De qualquer forma, a relação surgiu o
suficiente para que alguns pesquisadores se perguntassem se dar a um paciente suplementos nutricionais que
combatem a inflamação poderia ajudar a aliviar seus sintomas. E, surpreendentemente, pode – pelo menos, em alguns
casos. Em setembro de 2019, uma enorme meta-revisão foi
publicada na World Psychiatry e deu uma visão geral dos suplementos nutricionais
e das condições de saúde mental.

Agora, uma meta-revisão é uma reanálise dos
dados de várias meta-análises, que são reanálises dos dados de
vários estudos individuais. Portanto, basta dizer que este artigo analisou
uma tonelada de dados. E o que encontrou foi meio encorajador. Por um lado, descobriu que o folato – que combate a
inflamação – era útil para os sintomas de depressão quando usado como complemento ao
tratamento existente.

Ele também encontrou evidências emergentes de que um tipo
de aminoácido antioxidante poderia ser um tratamento útil para depressão, esquizofrenia e
transtorno bipolar. As grandes estrelas do trabalho, porém, foram os ômega-3,
que são tipos de ácidos graxos com propriedades anti-inflamatórias.

Existem vários deles, mas o mais eficaz
nesta revisão foi o EPA. No artigo, havia algumas evidências de que os
suplementos de ômega-3 ajudavam no TDAH.

E havia um monte de evidências de que eles
ajudavam na depressão. Assim, esses suplementos demonstraram
reduzir os sintomas depressivos em pessoas com transtorno depressivo maior em 13 estudos
envolvendo mais de 1200 participantes. São muitos participantes! Especialmente para pesquisas psicológicas! Agora, uma coisa que esta revisão não disse foi
que todos os suplementos são eficazes o tempo todo. Tipo, não descobriu que o ômega-3 era
útil para esquizofrenia ou outras doenças mentais. E, apesar do que estudos menores descobriram,
a revisão encontrou poucas evidências da eficácia dos suplementos de zinco, magnésio ou vitamina C ou E. A vitamina D até ficou aquém, embora os autores tenham
notado que há algumas evidências crescentes de que ela poderia ajudar a tratar a depressão.

No geral, os autores dizem que precisamos de mais pesquisas
examinando nutrientes individuais e seus efeitos em doenças mentais específicas. Mas a conclusão é que os suplementos podem
ser realmente úteis para alguns pacientes, dependendo da situação. Claro, há também uma grande coisa a ter
em mente aqui: mesmo para os nutrientes que se mostraram promissores, esses suplementos não são
uma cura para tudo. A dieta é apenas um fator potencial na
saúde mental de alguém, e é completamente possível ter uma dieta rica em nutrientes e uma
doença mental. Como eu disse anteriormente, a saúde mental é complicada. E só porque os suplementos podem ajudar não
significa que sejam a única maneira de obter ajuda.

Em última análise, esses tipos de decisões dependem
de uma pessoa e de seu médico. No mínimo, porém, esse tipo de pesquisa
nos lembra que nossos cérebros não estão separados do resto de nossos corpos.

E comer uma dieta saudável é provavelmente uma maneira
de cuidar de ambos. Se você quiser aprender mais sobre saúde mental,
pode gostar do nosso episódio sobre como existe mais de um tipo de transtorno bipolar. Mas, como sempre, obrigado por assistir a este episódio
do SciShow Psych! Sabemos que há muito conteúdo online
hoje em dia e agradecemos que você esteja gastando parte do seu tempo ficando mais inteligente
conosco 

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